Ilona hier! Een van de jonge Ondernemersrebellen. Toen we verhalen gingen verzamelen, was het voor mij een makkelijke keuze… Ik ging achter Pieter aan! We kennen elkaar al jaren, sinds mijn stage bij PauwR, waar ik uiteindelijk bleef hangen. Nog steeds ben ik close met Pieter en daar ben ik ontzettend blij mee. Hij inspireert me enorm. Daarom vroeg ik hem als eerste om een bijdrage te leveren aan dit platform.

Van start-up naar succes: het ondernemersverhaal van Pieter Voogt

Wat maakt een ondernemer succesvol? Moet je een rebels randje hebben om te slagen? In dit interview vertelt Pieter Voogt over zijn reis van student Sporteconomie tot oprichter van een succesvol marketingbureau. Een inspirerend verhaal over creativiteit, doorzettingsvermogen en de kracht van netwerken.

De eerste stappen: van brede opleiding naar marketingwereld  

Pieter begon zijn carrière met een studie Sporteconomie. Geen voor de hand liggende keuze voor iemand die later een marketingbureau zou oprichten. Maar juist die brede basis gaf hem de kans om zelf te ontdekken waar zijn interesses lagen.  

“Als je een brede opleiding doet, pak je vanzelf de dingen op die je interessant vindt. Ik vond lichaamstaal en communicatie bijvoorbeeld fascinerend en ging daar extra boeken over lezen.”  

Zijn eerste baan was niet direct een schot in de roos. Hij begon als verkoper met een stropdas langs winkels, maar wist al snel een plek te bemachtigen in de marketingafdeling. Daar kreeg hij de kans om de bouw van een website te begeleiden—een project van destijds 100.000 euro.  

“Dat was echt een enorm bedrag in die tijd. Maar het gaf me de kans om met de commercieel directeur te werken, die mij als talent zag en me meer verantwoordelijkheid gaf.”  

De sprong naar ondernemerschap  

De wereld van online marketing begon in een stroomversnelling te komen. Google werd steeds belangrijker en Pieter zag een kans. Hij richtte samen met twee vrienden een website op en ontdekte de kracht van zoekmachineoptimalisatie en Google Ads.  

“We merkten dat bedrijven bereid waren te betalen om bovenaan in Google te komen. In die tijd was er weinig concurrentie, en met een paar slimme zoekwoorden stond je direct bovenaan. We vroegen vijftig gulden per maand voor onze diensten en ineens waren we een online marketingbureau!” 

Zo ontstond PauwR, een marketingbureau dat stap voor stap groeide. Eerst als een klein project naast zijn baan, maar al snel werd het een volwaardige onderneming.  

Fulltime ondernemer met PauwR  

Het combineren van een loondienstbaan en een groeiend bedrijf bleek niet houdbaar. In 2007 maakte Pieter de definitieve keuze om fulltime voor PauwR te gaan werken.  

“Het was geen moeilijke beslissing, want het kon gewoon niet meer samen. Maar het was wel een spannende tijd: net verhuisd, een klein kind en een bruiloft in het vooruitzicht. Toch voelde het als de logische stap.”*  

Zijn aanpak? Hard werken en plezier hebben in wat hij deed. “Werken voelde nooit als een last, het was een kans om iets te creëren.” 

De groei van PauwR: van startup naar succesvol bureau  

PauwR groeide jaarlijks met 20-30% en bouwde een sterke reputatie op. Het team werd uitgebreid en er kwamen grote klanten bij, zoals Kwantum, Sligro en Coca Cola.

Naast marketing groeide ook de interne bedrijfscultuur mee. “PauwR was niet alleen gericht op klantensucces, maar vooral op de ontwikkeling van medewerkers” 

“Onze missie was niet ‘het beste bureau zijn’, maar de ontwikkeling van onze mensen. Klanten vonden dat geweldig, want het betekende dat ze werkten met professionals die zich continu verbeterden.”

De rol van strategie en netwerken  

Door de jaren heen verschoof Pieters rol binnen het bedrijf. Van vooral ‘directeurstaken’ uitvoeren ontwikkelde steeds meer richting de strategisch sparringpartner zijn van CEO’s en marketingdirecteuren

Daarnaast speelde netwerken een cruciale rol in zijn succes. Hij ontmoette dagelijks ondernemers en bureau-eigenaren, zowel formeel als informeel, bijvoorbeeld op de golfbaan.  

“Als ondernemer is netwerken goud waard. Het gaat niet alleen om sales, maar om leren van anderen, trends ontdekken en kansen zien.” 

Zijn tip aan andere ondernemers? **Ga naar een netwerkbijeenkomst en schrijf na afloop op wie je hebt ontmoet en wat je hebt geleerd.**  

Het eindspel: de verkoop van PauwR en nieuwe uitdagingen  

In 2021 werd PauwR verkocht aan Happy Horizon. Een zorgvuldig proces; inclusief de overdracht van de Managing Director-rol aan een interne opvolger.  

“Onze visie was altijd de ontwikkeling van medewerkers. Dus toen een van onze mensen aangaf dat hij de ambitie had om eindverantwoordelijk te worden, was het een natuurlijk stap voor mij om hem die ruimte te bieden en zelf die rol op te geven.

Na de verkoop bleef Pieter nog twee jaar betrokken bij fusies en overnames binnen de groep. Daarna besloot hij zich op zijn andere interesses te richten, waaronder Bitcoin en golf.  

“Ik wilde niet meer operationeel bezig zijn. Nu focus ik me op dingen die ik ook leuk vind en combineer ik ondernemerschap met mijn passie voor het verbinden van (en met!) mensen.” 

Rebels ondernemerschap: moet je anders durven denken?  

Op de vraag of een ondernemer een rebels randje moet hebben, antwoordt hij volmondig “ja”.  

“Ondernemen betekent per definitie dat je afwijkt van de gebaande paden. Er is geen ‘ondernemers-school’ ; kiezen voor ondernemen is op zichzelf al… rebels!

Zijn verhaal laat zien hoe ondernemerschap een combinatie is van creativiteit, strategie, netwerken en vooral doen! Of je nu begint met vijftig gulden per maand of een miljoenenbedrijf runt, de kern blijft hetzelfde: durf te kiezen, blijf leren en vooral..blijf verbinden!